¿La luz es más cara en la noche?

“¡Apaga eso! ¡En la noche la luz sale más cara!”

Seguramente más de una persona escuchó alguna vez una frase parecida en casa. Durante años se ha repetido la idea de que utilizar la lavadora, planchar, encender el aire acondicionado o usar otros aparatos eléctricos entre las 6:00 y las 10:00 de la noche provoca que el recibo de luz sea más caro.

Y aunque tendremos que darle una mala noticia a nuestras abuelitas, la respuesta para la mayoría de los hogares mexicanos es muy sencilla:

No. En las tarifas domésticas de CFE, la electricidad no se vuelve más cara simplemente porque sean las 6, 8 o 10 de la noche.

Pero lo interesante es que el famoso mito tampoco apareció de la nada.

En México sí existen tarifas eléctricas que cambian dependiendo del horario en que se utiliza la energía. Solo que corresponden a determinadas categorías de usuarios.

Entonces, ¿puedo prender el aire acondicionado a las 8 de la noche?

Si tu hogar tiene una tarifa doméstica —01, 1A, 1B, 1C, 1D, 1E o 1F—, el medidor registra la energía eléctrica que consumes en kilowatt-hora (kWh), pero tu tarifa no establece un precio diferente únicamente porque hayas utilizado esa energía a determinada hora del día.

Es decir, un kilowatt-hora consumido a las 3:00 de la tarde no cambia automáticamente de precio por consumirlo a las 9:00 de la noche.

Lo que sí importa muchísimo es cuánta energía acumulas durante tu periodo de facturación.

Las tarifas domésticas cuentan con bloques de consumo y subsidios que dependen de la tarifa aplicable, la localidad y, en determinados casos, la temporada del año.

Por eso ahorrar energía sigue siendo importante.

Pero hacerlo únicamente porque “ya dieron las 6 de la tarde y la luz se puso más cara” no corresponde a la forma en que se factura una tarifa doméstica convencional.

¿Y qué pasa con una tienda o pequeño negocio?

Aquí ocurre algo parecido.

Muchos pequeños comercios, oficinas, restaurantes, talleres y otros establecimientos en baja tensión pueden encontrarse en la categoría PDBT: Pequeña Demanda Baja Tensión.

CFE señala que esta categoría aplica a servicios en baja tensión con demanda de hasta 25 kW, salvo aquellos que tengan asignada específicamente otra tarifa.

Y aquí viene lo importante: PDBT tampoco divide el consumo del día en energía base, intermedia y punta.

Por lo tanto, para un usuario PDBT tampoco existe una regla general que diga: “después de las 6:00 p. m. cada kWh cuesta más”.

Entonces, ¿de dónde salió la idea?

Aquí es donde la abuelita tenía un poquito de razón

Porque en el sistema eléctrico mexicano sí existen tarifas horarias.

Un ejemplo muy claro es la categoría GDMTH: Gran Demanda Media Tensión Horaria, aplicable a suministros en media tensión con una demanda igual o mayor a 100 kW.

Estamos hablando de instalaciones con demandas eléctricas importantes.

Pueden ser fábricas, hoteles, centros comerciales, grandes edificios u otras instalaciones con consumos y demandas eléctricas considerables.

En estos casos la historia cambia.

Ejemplo: horario GDMTH en invierno

Para la categoría GDMTH (Gran Demanda Media Tensión Horaria), dentro del Sistema Interconectado Nacional, el siguiente cuadro presenta un ejemplo de distribución de periodos horarios de invierno. Los horarios aplicables deben verificarse de acuerdo con la región tarifaria y la temporada correspondiente.

Sí existe un horario en el que la energía puede ser más cara. Se llama periodo punta. Pero no aplica al recibo doméstico convencional. Los cargos asociados a la energía pueden ser diferentes entre esos periodos.

Aquí sí importa cuándo se utiliza la electricidad, para los usuarios sujetos a tarifas horarias.

¿Por qué existen horarios diferentes?

La demanda de electricidad de una ciudad no permanece igual durante las 24 horas.

Hay momentos en los que hogares, comercios, oficinas e industrias utilizan simultáneamente grandes cantidades de energía.

El sistema eléctrico tiene que ser capaz de atender esa demanda.

Pero hay otro detalle interesante.

No existe una regla universal de que “de 6 a 10 de la noche siempre es más caro para todo México”.

Los periodos base, intermedio y punta dependen de la región tarifaria y de la temporada del año.

Por ejemplo, en determinadas regiones y temporadas puede existir un periodo punta durante ciertas horas de la tarde o noche, mientras que en otros momentos el horario puede ser diferente.

Por eso decir simplemente “la luz es más cara en la noche” es una enorme simplificación.

Un medidor mucho más detallado

En este tipo de suministros la medición también es diferente a la idea tradicional que tenemos de simplemente observar cuántos kWh avanzó un medidor.

Los equipos de medición permiten registrar información sobre la energía utilizada y la demanda eléctrica, incluyendo mediciones de demanda en intervalos de 15 minutos, conforme a las características del suministro.

Esto permite conocer no solamente cuánta energía utilizó una instalación durante el mes, sino también identificar sus demandas y la energía consumida dentro de los distintos periodos horarios que correspondan.

Entonces, ¿mito o realidad?

Las dos cosas.

Para una vivienda con tarifa doméstica: es un mito que la electricidad automáticamente sea más cara simplemente por utilizarla durante la noche.

Para un pequeño negocio en PDBT: tampoco existe una tarifa base, intermedia y punta que cambie el precio del kWh según esas horas.

Para determinados usuarios de gran demanda con tarifa horaria: sí existen periodos en los que el costo de la energía puede ser diferente dependiendo del momento en que se consume.

Así que la próxima vez que alguien diga: “¡No prendas la lavadora porque ya son las 8 y la luz está más cara!”, puedes responderle: “Depende de la tarifa eléctrica que tengas”.

Porque en electricidad casi nunca basta con saber cuánto consumes. También hay que saber qué tarifa tienes, dónde se encuentra el suministro y cómo se calcula tu facturación.

Pequeños hábitos pueden hacer una gran diferencia: utilizar eficientemente el aire acondicionado, evitar equipos encendidos innecesariamente, conocer el consumo de tus aparatos y, sobre todo, no esperar hasta que llegue el recibo para descubrir cuánto consumiste.

Ahí es donde la información se convierte en una herramienta.

Con VoltOne puedes llevar un mejor control de tu consumo de energía eléctrica, realizar lecturas de tu medidor y conocer cómo avanza tu consumo durante el periodo, para tomar decisiones antes de recibir tu siguiente recibo.

Porque cuidar la energía no debería depender de mitos ni de esperar a determinada hora del día.

VoltOne — Tu energía, bajo control.

Nota histórica: las tarifas horarias en México

Las tarifas horarias no son nuevas en México. La documentación histórica de CFE permite confirmar que la tarifa H-M ya existía al menos desde 1991. Posteriormente, en 1996 y 1997, las tarifas horarias fueron rediseñadas. Esto demuestra que el horario influye en determinadas tarifas desde hace más de 30 años, pero no en las tarifas domésticas convencionales.

Fuentes oficiales

• Comisión Federal de Electricidad (CFE). Tarifa PDBT — Pequeña Demanda Baja Tensión. Consultar tarifa PDBT en CFE.
• Comisión Federal de Electricidad (CFE). Tarifa GDMTH — Gran Demanda Media Tensión Horaria. Consultar tarifa GDMTH en CFE.
• Comisión Federal de Electricidad (CFE). Antecedentes y aspectos generales de las tarifas eléctricas. Consultar antecedentes tarifarios.
• Diario Oficial de la Federación (DOF). Acuerdos y disposiciones relacionados con tarifas horarias. Consultar documento histórico.
• Diario Oficial de la Federación (DOF). Publicación relacionada con las tarifas finales del Suministro Básico. Consultar publicación oficial.